第749章 澳大利亚（炎洲）殖民开始（1/2）

南洋的烽火刚刚在钢铁基地的阴影下偃旗息鼓，帝国的野心，却已如永不餍足的巨兽，将目光投向了南方那片笼罩在传说与迷雾中的广袤大陆。

水手们私下称之为“南方未知之地”或“大爪哇以南的荒原”，而在帝国枢密院的绝密海图上，它已被标注为一个冰冷而充满诱惑的名字——炎洲。

天启十四年，初春。

南洋都护府，巨港“镇海塔”顶层。

狄青的面前，摊开一幅最新的南洋及以南海域的勘舆图。

他的手指，从香料群岛的安汶岛一路向南，划过一片象征未知的空白，最终停在一个用朱砂勾勒出的、轮廓极其模糊的巨大陆地北端。

“爪哇的土王们说，南方有‘恶魔之地’，巨兽横行，土人茹毛饮血，航船靠近便会迷失。”

狄青的声音在空旷的塔顶回响，带着一丝讥诮，“可我们的探海小船，去年就在那片‘恶魔之地’的北岸，找到了淡水，还看到了成群的袋鼠，还有……金砂的痕迹。”

他抬起头，看向肃立一旁的几名心腹将领和水师都督，眼中闪烁着猎食者发现新猎物时才有的精光。

“南洋已固若金汤，印度亦成囊中之物。帝国的伟业，岂能困于已知的疆土？这片南方大陆，荒蛮是荒蛮了些，然其地之广，十倍于爪哇！陛下已有密旨：拓土炎洲，以为帝国永业！”

“末将愿往！”

“标下请为先锋！”

众将热血沸腾，拓土开疆，封侯拜将，这是军人极致的荣耀。

狄青却摆了摆手，神色恢复冷酷：“不急。此非战阵厮杀，乃拓荒殖民。蛮荒之地，毒虫瘴疠，未知之险，甚于百万兵。需得步步为营，以舰炮开道，以堡垒为基，徐徐图之。”

他点将道：“施进卿！”

“末将在！”曾在香料群岛立下大功的老将施进卿踏步上前。

“命你为炎洲宣抚使兼靖海将军，统镇南、伏波、扬威三艘怒涛级巡航舰，海鹄、飞廉等大小舰船二十艘，携精锐水师陆战营两千，善格物、农事、匠作之士五百，流徙囚犯、招募拓荒民三千，并牛马粮种、农具建材无数，即日南下，探明炎洲北岸，择要地立下第一颗钉子！”

“末将领命！”施进卿单膝跪地，声如洪钟。

四月，季风转向。

施进卿的庞大船队驶离巨港，穿过帝汶海，向着南方那片未知的苍茫进发。

船上载着的不仅是军队和移民，更是帝国向南半球扩张的炽热野心，以及无数人对未知命运的惶恐与期盼。

航行半月，遭遇风浪、迷航、海兽，损失两艘小船后，船队前方终于出现了一条漫长的、低平的、覆盖着红褐色土地和稀疏灌木的海岸线。

空气中弥漫着燥热与尘土的气息，与南洋的湿热截然不同。

“炎洲……这便是炎洲！”

施进卿站在“镇南”号舰首，任灼热的海风吹拂花白鬓发。

他按捺住激动，下令舰队沿海岸线谨慎西行探查。

数日后，他们发现了一个巨大的、被半岛环抱的海湾——后世所称的卡奔塔利亚湾。

海湾水浅，但避风条件尚可，沿岸有河流注入（诺曼比河等），附近土地看起来比别处略显丰腴。

“就是这里了！”

施进卿看中了海湾深处一处河口附近的平缓高地，“背靠丘陵，面朝海湾，有淡水，可筑港。此地，便是我大宋在炎洲的第一块踏脚石！”

“登陆！筑堡！”

随着号令，全副武装的陆战营士兵率先乘小艇冲上沙滩，迅速建立环形防线。

随后，囚徒和移民在士兵的驱赶和皮鞭下，开始砍伐树木、平整土地、挖掘地基。

他们带来的，不仅是工具和种子，更是毁灭与新生的法则。

最先遭殃的是当地的土着居民。这些皮肤黝黑、身形瘦削、过着原始狩猎采集生活的原住民，惊恐地看着这些乘坐“巨木”（船只）、身着奇异甲胄、手持喷火铁棍（火枪）的“天神”或“恶魔”登陆。

一些胆大的土着试图用石矛、飞去来器攻击，回应他们的是排枪齐射。

数十名土着倒在血泊中，其余人尖叫着逃入内陆丛林。

“蛮夷不识天威，格杀勿论！但有靠近营地者，射杀！”

施进卿的命令冷酷无情。在帝国殖民者眼中，这些“茹毛饮血”、“形同鬼魅”的土人，与野兽无异，是妨碍拓荒的障碍，也是潜在的劳力来源——如果捕获的话。

堡垒的修筑以惊人的速度进行。

囚徒和移民在烈日和皮鞭下劳作，不断有人倒下，被草草掩埋。

更多的土人被抓获，戴上枷锁，加入劳役队伍。

仅仅三个月，一座初具规模的木质寨堡便矗立在了河口高地。

寨墙高两丈，四角有望楼，架设轻型火炮。

堡内建有营房、仓库、匠作坊、甚至一座小型的、供奉着妈祖和帝国皇帝长生牌位的祠庙。

施进卿登上最高的望楼，将一面巨大的玄色龙旗升上旗杆。

旗帜在炎洲干燥炙热的风中猎猎作响。

“自今日起，此地名为——炎洲堡！此旗所立之处，皆为大宋炎洲宣慰司辖土！陛下万岁！大宋万岁！”

“万岁！万岁！万岁！”疲惫但亢奋的士兵和移民们发出震天的欢呼。

他们知道，自己正在创造历史，尽管这历史的每一寸，都浸透着土人的鲜血和拓荒者的血汗。

炎洲堡只是开始。

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