第611章 责罚（2/2）

殿内烛火跳动，映得三人身影忽明忽暗，空气中弥漫着难以言说的压抑。直到所有人都彻底离去，殿门被轻轻合上，李华才缓缓睁开眼，长长地叹了一口气。那一声叹息里，夹杂着疲惫、失望，还有难以掩饰的痛心，落在寿阳与南平耳中，让二人瞬间低下了头，如同做错了事被抓包的孩子，双手紧紧攥着衣角，垂眸盯着地面，半句多余的话也不敢说。

沉默在殿内蔓延，烛火噼啪作响，更添了几分凝重。良久，李华才缓缓从太师椅上站起身，龙行虎步，周身的气压骤然降低，他目光沉沉地看向面前的两个姐姐，声音低沉，带着压抑的怒火：“说，是谁撺掇你们，竟敢在京郊私种罂粟，还暗中售卖？”

话音落下，南平身子微微一颤，下意识地看向身旁的寿阳，眼神里满是慌乱与无措。寿阳心头一紧，指尖泛白，却还是咬着牙，硬着头皮开口，试图辩解：“不...不是撺掇，那罂粟花虽有隐患，可我们种的皆是用于药用，把控得当，并没有那么容易让人上瘾，更从未想过要用它做祸国殃民之事。”

“阿姊！事到如今，你怎么还执迷不悟！”不等寿阳说完，李华便急声开口，眼眶微微泛红，“哪怕是药用，那也是罂粟！是朝廷明令禁止私种的毒物，你们岂能明知故犯，更不能拿去售卖！这是大错啊！”

李华看着寿阳依旧试图辩解的模样，语气陡然加重，夹杂着前所未有的怒气，却又在看向她的脸庞时，硬生生压下了大半怒火，只剩复杂难辨的痛心：“究竟是谁撺掇你种的？是谁给你的胆子，敢触碰这等禁忌之物，快说！”

寿阳被李华震怒的语气震得身子微颤，再也不敢有丝毫隐瞒，头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着几分怯懦：“是……是母亲。母亲说，这东西种植投入小、收益极高，而且……而且在圣上尚未出生之时，母亲便早已在种了……”

这句话如同一块巨石，狠狠砸在李华心头，让他瞬间僵在原地，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的无力与疲惫。他闭了闭眼，心中五味杂陈。

他沉默了许久，胸口微微起伏，终究没有再继续追究下去，事已至此，再多的斥责也无济于事。他缓缓睁开眼，目光扫过两个垂首认错的姐姐，语气恢复了平静，却带着帝王的决绝，说出了最终的决断：“胡明远牵涉其中的案子，明日便能彻底结案，念在你们是初犯，且未曾酿成滔天大祸，朕便饶你们死罪。”

“但，活罪难逃！”李华语气一顿，眼神坚定，“朕会下旨，削去你们二人的公主尊位，降为继续郡主，削减半数俸禄，以作惩戒。从今日起，你们便在这翠峰庵中静心斋戒，好好反省自身过错，朕会命厉允铭带人在此驻守，看顾你们，无朕旨意，不得踏出庵门一步。”

“一切事宜，皆等朕领兵平定衡王叛乱，稳固朝局之后，再做处置。”

话音落下，李华再也没有看她们一眼，不愿再面对这让他失望痛心的场景，转身迈步，衣袍下摆扫过地面，带着一身沉凝的威严，头也不回地走出了灯火通明的大殿。

厚重的殿门被缓缓合上，烛火依旧跳动，却只剩寿阳与南平二人，孤零零地站在空旷的大殿中。晚风从窗棂缝隙钻进来，吹得烛火摇曳不定，将两人的影子拉得很长，映在冰冷的地面上，满是落寞。

南平再也忍不住，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，扑进寿阳怀里。

寿阳紧紧抱着妹妹，鼻尖酸涩，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。她抬头看向殿外漆黑的夜色，心中满是悔恨与惶恐，想起李华方才复杂痛心的眼神，想起自己被私利蒙蔽双眼犯下的大错，只觉得满心懊悔。