第291章 初入深隧（2/2）
“等一下。”
他举起手电，照向前方的岔路口。地面上，散落着几条红色绸带。
规则第十条：若维修过程中发现地面出现散落的红色绸带，立即朝反方向撤离，不得弯腰捡拾，也不要探究绸带的来源。
绸带像是丝绸材质，鲜艳的红色，在积水中漂浮，像血，又像某种庆祝活动用的装饰。但在这阴暗的下水道里，它们显得格外突兀，甚至可以说是恐怖。
“后退。”卡洛斯说，已经转身，“走另一条路。”
他们选择了一条标记着“备用通道”的小径。这条道更窄，更矮，艾文不得不弯着腰前进。墙壁上的霉斑更多了，有些已经形成了完整的手掌形状，一根根手指清晰可辨，仿佛随时会从墙壁中伸出。
走了大约五十米，艾文的手电光线突然发生了变化。
原本白色的光束渐渐染上了一层暗红色，像是透过血色玻璃看世界。规则第八条：若中途发现手电光线变为暗红色，立即停止工作，关闭手电后匀速撤离。
“关灯！”卡洛斯几乎是吼出来的。
两人同时关闭手电。黑暗瞬间吞噬了一切——绝对的、厚重的黑暗，仿佛有实体般压在身上。艾文能听到自己的心跳，还有卡洛斯的呼吸声。
“跟着我。”卡洛斯的声音在黑暗中传来，“手搭肩膀，不要松手，不要回头，不要数台阶。”
艾文摸索着将手放在卡洛斯的肩膀上。两人开始移动，速度不快，但稳定。艾文试图记住方向，但很快就迷失了。在这片黑暗里，上下左右都失去了意义，只有脚下湿滑的地面和前方卡洛斯坚实的肩膀是真实的。
他听到远处传来水声，但不是正常流动的声音，而是有节奏的拍打，像是有人在游泳，或者……在挣扎。还有低语声，模糊不清，像是很多人同时说话，又像是一个人在用不同的声调自言自语。
不要回头。艾文在心里重复。不要回头。
他感觉到有什么东西擦过他的小腿——冰冷的、滑腻的，像是鱼，又像是手。他咬紧牙关，继续向前走。
不知道过了多久，前方终于出现了一点微光。是入口处的绿色荧光标识。他们出来了。
爬上铁梯，重新站在阳光下时，艾文几乎要跪倒在地。时间显示下午一点四十分，他们进去了将近六个小时，但感觉像是几天。
“五人一组，清点人数。”老哨的声音响起。
艾文环顾四周，他们组应该有四人：卡洛斯、他自己、还有另外两名维修员。但他数到了五个人。多了一个。
多出来的人站在队伍边缘，穿着同样的工作服，戴着黄色安全帽，但帽檐压得很低，看不清脸。艾文想起规则第十一条：若发现多出或缺少一人，不要询问或寻找。
老哨的目光扫过队伍，在多余的那个人身上停留了一瞬，然后移开。“好，所有人到入口处等待指示灯。”
艾文跟着队伍走到入口旁。安全帽里的定位器发出连续的蜂鸣，然后渐渐平息，指示灯从红色变为稳定的绿色。他注意到，那个多出来的人没有等指示灯变绿，就悄无声息地离开了，消失在街道拐角处。
“今天到此为止。”老哨说，“新人留下，其他人解散。”
等其他人都离开后，老哨看着三名新人：“有没有人误饮了水道里的水？”
艾文和另外两人摇头。
“有没有人皮肤出现异常？”
艾文低头检查自己的手。手腕处，有一小片绿色的斑点，像是青苔，又像是某种皮疹。他想起规则第十三条：若撤离后发现皮肤出现绿色斑点，立即联系团队医疗组。
他举起了手。
老哨的眼神变得严肃：“医疗室在二楼。现在就去，不要接触自来水。”
艾文点头，转身走向维修站大楼。上楼时，他透过窗户看到卡洛斯站在停车场，正在和什么人通电话，表情凝重。挂断电话后，卡洛斯抬头，正好与艾文的目光相遇。那一刻，艾文看到了一种他从没在这位资深维修员脸上见过的表情：恐惧。
真正的、纯粹的恐惧。
医疗室里，医生——一个沉默寡言的中年女人——检查了艾文手腕上的斑点，给他注射了一针透明的液体，又递给他一盒白色药片。
“每天三次，连续七天。”医生说，“如果斑点扩散，立即回来。另外，”她盯着艾文的眼睛，“你看到什么不该看的了吗？”
艾文想起水中的倒影，红色的绸带，黑暗中的低语。他摇了摇头。
医生似乎看穿了他的谎言，但没有追问，只是说：“规则是为了保护你。记住，在地下，好奇心不仅会害死猫。”
离开医疗室时，艾文在走廊的垃圾桶旁停下了脚步。垃圾桶里，有一个黑色的塑料袋，封口被撕开了，里面空空如也。
但袋子的内侧，粘着一小截红色的纤维，正在微弱地蠕动，像是有生命一般。
艾文快步离开大楼。外面的阳光很强烈，但他感觉不到温暖。手腕上的绿色斑点隐隐作痒，他忍住抓挠的冲动。
手机震动，是一条来自未知号码的短信：“4016号零件已准备好，请在明天维修时查收。”
艾文盯着那条短信，感到一阵寒意从脊椎升起。4016——正是规则中明确禁止出现的零件编号。
他删除短信，抬头看向远处的下水道入口。绿色的荧光标识在阳光下几乎看不见，但他知道它在那里，像一只永远睁着的眼睛，监视着每一个进入的人，也监视着每一个出来的人。
第一天结束了。还有十九天。艾文不知道，在这十九天里，他还会遇到什么，会违反多少规则，又会付出怎样的代价。
他只知道一件事：从今天起，他的生活将永远改变。而地下水道深处的秘密，才刚刚开始向他展露冰山一角。